Le brède mafane est une plante herbacée condimentaire originaire d’Amérique du Sud (Brésil et Pérou) essentiellement cultivée que l’on ne trouve pratiquement plus à l’état sauvage.

Le nom vient du créole et du français régional de Madagascar. Au Brésil, cette plante est appelée jambu (mot d’origine portugaise).

Très riche en vitamine C, elle a de très nombreuses autres vertus pour la santé, connues depuis très longtemps. C’est pour cela qu’elle a autant voyagé et qu’on la cultivait le long des principales routes commerciales maritimes car, absorbée par les marins, elle luttait efficacement contre le scorbut (une horrible maladie provoquée par l’absence de vitamines) au même titre que le citron et les fruits frais (mais difficiles à conserver sur les navires). Aujourd’hui, certains laboratoires pharmaceutiques la connaissent bien et s’en servent dans les médicaments !

Elle s’utilise fraîche ou sèche dans les ragoûts et avec du poisson. Elle a une saveur poivrée piquante et constitue la base du plat national malgache « le romazava » (appelé parfois, en Europe, roumazaf), un pot-au-feu préparé avec des dés de viande de zébu. Les fleurs et les feuilles peuvent se consommer crues pour rehausser les salades en apportant un goût légèrement piquant. Elles se marient très bien avec le gingembre.

Elle est de plus en plus appréciée et a été adoptée par toute l’Asie du Sud-Est. On la trouve couramment dans les épiceries chinoises. Elles commencent à apparaitre dans certains magasins du sud de la France.

Si tu veux la cultiver, cette belle des tropiques a besoin de beaucoup d’eau et de chaleur ! Mais cela vaut néanmoins vraiment la peine d’essayer. Il faut prévoir un sol très riche en humus et en compost.

Début mai, les graines sont d’abord plantées en pots. Puis après une germination de 15 jours environ, il faut ensuite repiquer les semis en pleine terre. C’est une plante de culture rapide, dont la récolte débute chez nous en juillet (Le temps qui sépare le semis de la consommation n’est que 60 jours). Ses fleurs jaunes sont aussi très décoratives (si tu ne veux pas les manger). Tu trouveras de nombreux sites internet qui te proposeront des graines de brèdes mafane (demande à quelqu’un de d’aider).

Bonne dégustation !

Photos : DR

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