Tu auras sans doute remarqué que toutes les denrées alimentaires unanimement consommées ont leurs histoires ou leurs légendes. Le mot « café » vient de l’arabe « Cahouah » ou « Qahwah ». Traduit, cela signifie quelque chose comme « force de vie ». Cela nous donne une idée assez précise quant à sa provenance !!!
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Son origine se situe dans la province de Kaffa sur les hauts-plateaux d’Abyssinie en Éthiopie, il y a plus de 1300 ans. Une légende raconte qu’il aurait été découvert par un jeune berger nommé Khaldi, intrigué par le comportement de ses chèvres. Il les trouvait très énergiques alors qu’elles broutaient toute la journée les baies rouges d’un petit arbuste. Il en parla aux moines soufis de Cheodet qui trouvèrent, sur le lieu de pâturage, une plante de couleur vert foncé avec des fruits verts, jaunes et rouges ressemblant à des cerises. Les moines en préparèrent une infusion et restèrent debout toute la nuit sans le moindre besoin de sommeil et menèrent des discussions animées. Ils appelèrent « Kaaba » cette nouvelle boisson, ce qui veut dire (approximativement) en arabe « pierre précieuse de couleur marron « .

Cependant, malgré ces vertus, la boisson obtenue à partir de grains bouillis n’avait pas encore le goût exquis qu’on lui connait… Un moine jeta même le contenu de sa tasse dans le feu pour s’en débarrasser. Mais au fur et à mesure que les grains brûlèrent, une agréable arôme se dégagea. Les moines essayèrent à nouveau de préparer une boisson avec les grains grillés et ils obtinrent un résultat inespéré !!!

La boisson était bien meilleure et leur évitait de s’assoupir durant la prière… Ils l’appellèrent khawa (« ce qui ravit et incite à l’envol ») en souvenir du roi persan KAY KAVUS qui s’était envolé dans les cieux sur un char ailé.

Cette histoire se retrouve dans les contes des Mille et une Nuits. Elle est reprise pour la première fois au 17e siècle dans l’un des premiers ouvrages sur le café publiés en Occident. En 1997, un grain de café torréfié datant du XIIè siècle, et provenant sans doute d’une plantation yéménite, est découvert lors de fouilles archéologiques près de Dubaï (Emirats arabes unis) attestant l’origine géographique.

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