Lucius Licinius Lucullus était un aristocrate romain de l’Antiquité. Né vers 106 avant Jésus-Christ, il assume des fonctions importantes au sein de l’Empire romain.

Préteur puis consul, c’est-à-dire magistrat,  il décide de partir au combat et devient chef de guerre. Il écrase Mithridate, le roi du Pont, et s’enrichit de cette victoire. Mais, alors qu’il a presque obtenu une victoire complète, Pompée vient le remplacer.

Lucullus est très en colère et rentre en Italie, à Tusculum, près de Rome, et se fait construire une magnifique demeure où il mène une vie luxueuse.

Lucullus est un épicurien

Épicure est un philosophe grec qui a vécu 2 siècles avant Lucullus. Sa philosophie de la vie est très intéressante : il dit que la vérité est ce qu’on ressent dans son corps et dans son âme. Donc le plaisir est important pour arriver au bonheur. Mais il ne veut pas d’un plaisir infini et fou. Il recherche une harmonie pour un plaisir serein. C’est ce qui va conduire Lucullus vers la gastronomie et l’art de la cuisine comme de la table.

Lucullus est très exigeant. Il est célèbre pour une phrase adressée à l’un de ses serviteurs qui lui demandait où il comptait dîner : « Ne savais-tu pas que, ce soir, Lucullus dîne chez Lucullus ». Cette anecdote est racontée par Plutarque qui a écrit une vie de Lucullus.

En effet, la cuisine est un vrai bonheur pour les sens (la vue, l’odorat, le toucher, le goût et l’ouïe), c’est aussi la joie d’offrir et de partager.

Plusieurs plats portent le nom de Lucullus. « Les macaronis Lucullus » sont enrichis de truffes et de foies gras. Un vrai plat de fête ! Mais, il a aussi inventé l’omelette au miel qui est un gâteau. La recette.

C’est également un homme de lettres et il ajoute aux plaisirs de la table, ceux de l’esprit.  Il fait construire la première bibliothèque à Rome avec des galeries et des salles de travail ouvertes à tous.

Épicurien, non ?

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