La dynastie Han
La dynastie Han ( 206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.) fut la deuxième des dynasties impériales, elle succéda à la Dynastie Qin. Fondée par Liu Bang (également connu sous le nom de Han Gaozu), elle compta vingt-huit empereurs. Première dynastie impériale par sa durée, les plus de quatre siècles de sa domination sont généralement considérés comme un des âges d’or de l’histoire de la Chine. Jusqu’à aujourd’hui, le groupe ethnique majoritaire du pays se désigne lui-même comme étant le « peuple Han ».
Un mot sur Liu Bang
Liu Bang, alors chef de la sécurité d’un comté, fut un jour chargé d’escorter un convoi de forçats. Après une halte où il s’était endormi ivre, il découvrit à son réveil que des prisonniers en avaient profité pour s’échapper. Évaluant les conséquences probables de sa faute, il jugea que le plus sage était encore de libérer les restants et de prendre le large avec eux. Il se joignit ensuite à une bande de brigands dont il prît le commandement et choisit de se rebeller contre les Qin plutôt que de subir la peine de mort qui l’attendait.
Devenu l’Empereur Han Gaozu et conscient des souffrances de la population sous les Qin, il mit en place un régime favorable à la classe paysanne, destiné à reconstituer les forces du pays. Les impôts furent réduits, et les lois très dures pour le peuple partiellement révisées. En revanche, il imposa lourdement les marchands qui s’étaient considérablement enrichis durant la dynastie précédente.
Cette longue dynastie fut féconde pour le développement de la pensée, de la littérature, des arts et des techniques, avec en particulier l’invention du papier par Cai Lun, ministre chinois de l’agriculture (en 105 après J. C.) et le développement d’une nouvelle conception de la calligraphie chinoise en tant qu’art, du gouvernail, le début de l’utilisation des nombres négatifs en mathématiques ou encore le premier sismographe. C’est aussi sous les Han orientaux que le bouddhisme pénétra en Chine.
En agriculture : la traction animale se développe. Les systèmes d’irrigation sont étendus et le système de rotation des cultures amélioré.
En médecine, la première anesthésie générale est pratiquée.
En -104 av, J. C., est promulgué le calendrier Taichu, premier véritable calendrier
chinois.
A partir de l’an 100, le premier dictionnaire (ouvrage favorisant la recherche de mots) vît le jour.
Premiers échanges commerciaux avant Rome sous l’empereur Auguste. Les commerçants romains apportèrent principalement de l’ivoire et de l’encens et repartirent avec de la soie.
Jules César fut l’Empereur des romains (101 av. J.-C., 44 av. J.-C.).
L’Égypte passa sous la domination romaine en – 30 av. J.-C., après la mort de Cléopâtre VII ce qui marqua la fin de la dynastie des Ptolémées.
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