Dans toutes les sociétés et toutes les religions les hommes ont instauré des moments de jeun (privation de nourriture) comme symbole de purification. Sais-tu pourquoi ? Parce que la nourriture est quelque chose de très important : elle entre dans notre corps et devient une partie de nous-mêmes. On dit qu’on est ce que l’on mange. Les hommes pensent donc qu’il peuvent devenir meilleurs ou au contraire mauvais selon ce qu’ils mangent.

Quand fête t-on Mardi-gras ?

La veille du mercredi des cendres. Il marque le début du carême chrétien. Chaque année la date change parce qu’elle est calculée à partir de la date de Pâques. Et la date de Pâques, elle, change en fonction de la lune ! Il doit s’écouler 40 jours entre le mercredi des cendres et Pâques : c’est le temps du carême.

Pour ne pas rester idiot 
Sache que le mercredi des cendres marque un souvenir pénible : Adam, suite à son péché, est condamné à devenir poussière. Voilà pourquoi les Chrétiens ont décidé de se faire pardonner leurs fautes en faisant pénitence : le carême. Il s’agit de se priver de viande. Le Christ a passé quarante jours dans le désert, quarante jours à prier et à jeûner pour résister aux tentations du démon, voilà pourquoi les Chrétiens observent ce temps de jeun. Au Moyen-âge, on ne prenait même qu’un repas par jour. 

Chez les Musulmans, le carême qu’on appelle Ramadan consiste à ne rien manger, ni boire, ni fumer entre le lever et le coucher du soleil. Les repas du soir sont donc festifs. Le Ramadan n’est pas la préparation d’une fête, ni le souvenir d’un évènement mais un moment de purification et de réflexion. Toutefois l’origine du mot Ramadan signifie cendres (ramâd : cendres).

Et le Carnaval ?

Le mot carnaval vient du latin et tu vas comprendre comme l’origine d’un mot est intéressante : carne levare qui a donc donné carnaval signifiait enlever la chair, c’est-à-dire supprimer la viande. Comme l’idée des 40 jours de carême chrétiens paraissaient un peu austères, on décidait de s’amuser un peu avant : on mangeait gras, on dansait, on chantait, on se déguisait.
Pour finir les aliments dits « gras« , on faisait des crêpes, des beignets et des gaufres. Tous les œufs et le beurre étaient ainsi consommés avant d’être interdits ! Mais, ne nous y trompons pas, l’Église ne reconnaissait pas la fête du Carnaval qui donnait lieu à tous les excès. D’ailleurs, sous l’empire Romain, il existait déjà une grande fête de Carnaval nommée les Saturnales, donc une fête païenne.

Connais-tu de grands carnavals dans le monde ?

• Rio de Janeiro (Brésil)

• Venise (Italie)

• Nouvelle-Orléans (États-Unis)


• Nice (France)

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